МИРОВАЯ ДОБЫЧА ЗОЛОТА

Человек начал добывать золото в тех районах земного шара, где зародились самые ранние цивилизации: в Северной Африке, Двуречье, долине Инда, восточном Средиземноморье. В XIX в. подсчитали, что за всю историю человечество добыло около 100 тыс. т золота. При этом определенная доля золота была утрачена безвозвратно в связи с переплавкой и обработкой металла, со «стиранием» монет, находящихся в обращении, в связи с морскими катастрофами, ненайденными кладами и т. п. Количество безвозвратно потерянного золота оценивается в 11 % от совокупной мировой добычи. В табл. 5.2 представлены сводные данные о мировой добыче золота.

О ежегодной добыче золота существуют следующие данные. В I–V вв. н. э. в Европе ежегодно добывалось в среднем по 11 пудов золота, столько же его добывали и перед открытием Америки. В 1492–1810 в Европе добывалось в среднем по 35 пудов золота в год, в 1811– 25 – по 68,5 пуда. Затем произошел значительный скачок: если в Европе в 1826–45 добывали по 103 пуда, то в России за период в 1826– 47 – по 614,75 пуда золота в год. Открытия в Калифорнии и Австралии резко увеличили добычу золота в мире. В 1848–50 в России ежегодно добывалось по 1598,25 пуда, а в Калифорнии – по 2921 пуду. В Европе в 1848 было добыто 133 пуда. В 1851–54 в России ежегодно добывалось по 1406,25 пуда, в Калифорнии – по 8732,5 пуда, в Австралии – по 11391,25 пуда золота.

География добычи золота.

В Древнем мире главными золотопроизводящими районами были Египет (вместе с современным Суданом) и Пиренейский полуостров (Испания и отчасти Португалия). Причем в Египет золото стекалось почти со всей Африки: из Нубии (Судан), Эфиопии, Зимбабве.

Средние века были в Европе периодом упадка золотодобычи. Раннее христианство вело проповеди против золота. Некоторое оживление наметилось лишь в XIII–XIV вв. в Германии и примыкающих к ней славянских землях. Средневековые ученые пытались решить задачу с помощью алхимии – найти способ получения золота из менее ценных металлов.

В позднем средневековье главным источником добычи золота стала Тропическая Африка, в частности современная Гана, которую благодаря золотым запасам назвали Золотым Берегом.

Следующий этап в истории добычи золота связан с открытием Америки. До открытия золота в Калифорнии и Австралии в середине XIX в. Южная и Центральная Америка оставались главными золотодобывающими районами мира. В XVI в. Америка дала свыше 1/3 мировой добычи, в XVII в. – более 1/2, в XVIII – 2/3.

Конец XVIII – первая половина XIX в. были «тощим» временем для золотодобычи. В этот период на первое место выдвинулась Россия. В 1831–40 она дала более 1/3 мировой добычи и сохраняла лидерство до конца 1840-х гг.

Новая эра в истории золота началась в 1848, когда было найдено золото в Калифорнии. В 1886 золото находилось на пороге самого блистательного взлета: было обнаружено богатейшее месторождение золота на берегах легендарной реки Вааль в Южной Африке. Этот район стал крупнейшим в мире золотодобывающим бассейном. Здесь производство золота впервые было поставлено на промышленную основу. В первом десятилетии ХХ в. Южная Африка заняла первое место в мире по добыче золота.

В конце XIX в. произошла последняя крупная золотая лихорадка классического типа – клондайкская эпопея в Северной Канаде и Аляске.